Viele Menschen erwarten AfD-Ministerpräsidenten nach den Landtagswahlen, aber deutlich weniger wünschen sich dies

SINUS-Studie vor den Landtagswahlen in Ostdeutschland 2026 in Kooperation mit YouGov

Große Unzufriedenheit mit der Bundesregierung, fehlende wirtschaftliche Dynamik und Erstarken der AfD – unter diesen Vorzeichen blickt Deutschland auf die Wahlen in Sachsen-Anhalt (06.09.2026) sowie Berlin und Mecklenburg-Vorpommern (jeweils am 20.09.2026). Mit repräsentativen Online-Befragungen in Ost- und West-Deutschland haben das SINUS-Institut und YouGov die Stimmung untersucht.

Hohe gesamtdeutsche Bedeutung der Landtagswahlen – Stärkstes Gefühl: Besorgnis, gefolgt von Neugier und Hoffnung

Die kommenden Landtagswahlen in Sachsen-Anhalt, Berlin und Mecklenburg-Vorpommern werden als gesamtdeutsche Angelegenheit wahrgenommen: Drei Viertel der Befragten in Ost (77%) und West (74%) schreiben den drei Herbstwahlen eine große Bedeutung für ganz Deutschland zu.

Wenn die Deutschen an die Wahlen denken, überwiegt das Gefühl der Besorgnis – sowohl in Ost- als auch in Westdeutschland (Ost: 37%, West: 40%). Mit Abstand folgen Neugier (Ost: 23%, West: 22%) und Hoffnung – im Osten (23%) sogar häufiger genannt als im Westen (15%). Gleichgültigkeit (Ost: 9%, West: 11%) sowie Müdigkeit / Genervtheit (Ost: 11%, West: 10%) sind jeweils vergleichbar wenig verbreitet. Enttäuschung, Wut, Begeisterung sowie Schadenfreude empfinden jeweils noch weniger Befragte, wobei kaum Ost-West-Unterschiede auszumachen sind.

Geringe Sorge um Atomunfall trotz gestiegenem Risiko

Dass die AfD nach den Wahlen im September 2026 erstmals einen Ministerpräsidenten stellen wird, erwarten 43% im Osten und 38% im Westen. Der explizite Wunsch nach einem AfD-Ministerpräsidenten nach den Wahlen ist jedoch deutlich geringer ausgeprägt (Ost: 35%, West: 25%). Mehrheiten in Ost und West glauben: Es ist im Grunde egal, was andere Parteien tun – die AfD wird weiter an Bedeutung gewinnen (Ost: 67%, West: 62%).

Ostdeutsche sehen die Demokratie stärker gefährdet als Westdeutsche – Einigkeit: Gefahr von rechts größer als von links

Mehr als zwei Drittel der Befragten sehen die Demokratie in Deutschland in Gefahr – im Osten noch stärker (71%) als im Westen (66%). Die Gefahr von rechts bereitet dabei mehr Sorgen (Ost: 55%, West: 63%) als die Gefahr von links (Ost: 51%, West: 50%) – ein Befund, der sich schon in früheren Befragungen von SINUS und YouGov gezeigt hat.

Die Demokratie-Enttäuschung eint beide Landesteile: Fast die Hälfte der jeweilig Befragten findet, dass die Demokratie in Deutschland vor zehn Jahren besser funktioniert hat als heute (Ost: 48%, West, 49%). Auch der Blick in die Zukunft ist pessimistisch: so erwartet fast die Hälfte (Ost: 46%, West: 45%) eine weitere Verschlechterung in der Funktionsweise der Demokratie in den nächsten zehn Jahren.

In der Bewertung, welchen Einfluss die AfD auf die Demokratie hat, unterscheiden sich Ost und West hingegen deutlicher: Im Westen urteilt eine klare Mehrheit negativ (61% negativ vs. 29% positiv), im Osten hingegen sind die Befragten gespalten (46% negativ vs. 43% positiv).

„Bürgerinnen und Bürger glauben, dass die Demokratie immer schlechter funktioniert”, so Frieder Schmid, Account Director Political Research bei YouGov. „Für fast die Hälfte der Bürgerinnen und Bürger aus den ostdeutschen Bundesländern ist die AfD ein Hebel, daran etwas zu ändern. Dabei wird übersehen, dass genauso viele die AfD für schlecht für die Demokratie halten. Sollte die AfD nach den Landtagswahlen in Regierungsverantwortung kommen, wird das also für viele Menschen im Osten die Unzufriedenheit mit der Demokratie nicht lösen.“

Gegenwart vs. Vergangenheit – Ost und West erklären die schlechte Stimmung in Ostdeutschland unterschiedlich

In Politik, Medien und Wissenschaft werden verschiedene Erklärungen diskutiert, warum viele Menschen im Osten mit der Politik unzufrieden sind. Legt man den Befragten gängige Erklärungen zur Beurteilung vor, zeigen sich deutliche Unterschiede zwischen Ost und West.

Ostdeutsche Befragte stimmen strukturellen und biografischen Erklärungen besonders stark zu: Materielle Benachteiligung bei Löhnen und Renten, fehlende Anerkennung der eigenen Lebensleistung und wahrgenommene Überfremdung durch Zuwanderung und Wertewandel werden im Osten deutlich stärker wahrgenommen als im Westen.

Unter westdeutschen Befragten sind hingegen historisch-psychologische Erklärungen für die Unzufriedenheit im Osten überrepräsentiert: Enttäuschte Erwartungen nach dem Mauerfall und die politische Sozialisation in der DDR werden im Westen häufiger genannt als im Osten selbst.

Unterschiede zwischen Ost und West werden zu stark betont

Dass ihre Unzufriedenheit in Medien und Politik übertrieben dargestellt wird, findet zugleich fast die Hälfte der Ostdeutschen (47%) – im Westen sagt das nur gut ein Drittel (37%).

In einem Punkt sind sich Ost und West aber bemerkenswert einig: Mehr als drei Viertel der Befragten sind überzeugt, dass der ständige Vergleich zwischen den Landesteilen die Menschen in Deutschland auseinandertreibt (Ost: 82%, West: 75%). Knappe Mehrheiten finden zudem, Ost- und Westdeutsche seien sich ähnlicher als in Medien und Politik dargestellt (Ost: 56%, West: 54%) und die Unterschiede zwischen den Menschen seien übertrieben dargestellt (Ost: 53%, West: 50%).

Ost-West-Unterschiede sind häufig Unterschiede zwischen Lebenswelten

Sind die Unterschiede zwischen Ost und West wirklich regional bedingt – oder steckt etwas anderes dahinter? Die Analyse nach Sinus-Milieus gibt eine klare Antwort. Auf dieser „Landkarte der Gesellschaft“ werden Menschen nach ihren Werten und sozialer Lage in zehn „Gruppen Gleichgesinnter” zusammengefasst, die in Ost und West existieren.

Dr. Silke Borgstedt, Geschäftsführerin des SINUS-Instituts, sagt: „Gleiche Milieus in Ost und West ticken ähnlicher als verschiedene Milieus aus derselben Region.“ So haben etwa Menschen im Nostalgisch-Bürgerlichen Milieu in Bayern und Sachsen-Anhalt deutlich mehr gemeinsam als Menschen in Sachsen-Anhalt, die unterschiedlichen Milieus angehören. Konkret zeigt sich dies bei politischen Einstellungen, aber auch in Lebensstilen, Konsummustern oder Kommunikationsvorlieben. Zudem: Alle zehn Sinus-Milieus existieren in Ost- als auch West-Deutschland, jedoch sind manche Milieus im Osten stärker vertreten als im Westen.

Anders verhält es sich bei historisch-identitären Fragen: „Die Bewertung der DDR-Geschichte oder das Gefühl, von Westdeutschen herablassend behandelt zu werden, sind genuine Ost-Erfahrungen. Hier spielt die regionale Prägung die entscheidende Rolle und die Milieu-Zugehörigkeit tritt in den Hintergrund“, erläutert Dr. Silke Borgstedt.

37 Jahre nach dem Mauerfall: Glücksfall ja, eine Nation nein

Bei aller Kritik ist die Haltung zur Wiedervereinigung positiv: 63% der West-Deutschen und 67% der Ost-Deutschen halten den Fall der Mauer und die Wiedervereinigung für einen Glücksfall für das Land. Nur eine Minderheit (Ost, West: jeweils 11%) wünscht sich die Mauer und ein geteiltes Deutschland zurück. Allerdings finden nur 33% der Ostdeutschen und 43% der Westdeutschen, dass Deutschland seit der Wiedervereinigung zu einer Nation zusammengewachsen ist.

Dennoch halten sich alte Klischees hartnäckig: 71% der Ostdeutschen vertreten die Meinung, Westdeutsche täten immer noch so, als wüssten sie alles besser („Besser-Wessis“). 43% der Westdeutschen sind der Ansicht, Ostdeutsche würden nach wie vor mehr jammern („Jammer-Ossis“). Dass der Sozialismus in der DDR eine gute Idee war, die nur schlecht umgesetzt wurde, glauben 50% der Ostdeutschen, aber nur 23% der Westdeutschen.

Die Frage, wer von wem lernen könnte, findet eine bemerkenswerte Antwort: Dass der Westen vom Osten lernen könnte, finden 78% der Ostdeutschen und 47% der Westdeutschen. Umgekehrt – d.h. dass der Osten vom Westen lernen kann – glauben dies deutlich weniger (Ost: 31%, West: 41%).

Methodischer Hinweis

Die Daten dieser Befragung basieren auf Online-Interviews mit Mitgliedern des YouGov Panels, die der Teilnahme vorab zugestimmt haben. Für diese Befragung wurden im Zeitraum 23.06. bis 03.07.2026 insgesamt 3.144 Personen befragt, davon 1.571 Personen aus Ostdeutschland (ostdeutsche Bundesländer inkl. Berlin) und 1.573 Personen aus Westdeutschland (westdeutsche Bundesländer). Die Erhebung wurde für Ost- und Westdeutschland separat nach Alter, Geschlecht, formaler Bildung, Bundesland, Urbanisierungsgrad, politischem Interesse und Wahlverhalten bei der Bundestagswahl 2025 quotiert und die Ergebnisse anschließend entsprechend gewichtet. Die Ergebnisse sind jeweils repräsentativ für die Wohnbevölkerungen in Ostdeutschland (ostdeutsche Bundesländer inkl. Berlin) und Westdeutschland (westdeutsche Bundesländer).

Über das SINUS-Institut

Die SINUS Markt- und Sozialforschung GmbH mit Standorten in Heidelberg und Berlin ist seit fast 50 Jahren Spezialist für psychologische und sozialwissenschaftliche Forschung und Beratung. Das Institut entwickelt Strategien für private Unternehmen und öffentliche Institutionen, die den soziokulturellen Wandel als Erfolgsfaktor nutzen.

Ein zentrales Tool dafür sind die Sinus-Milieus - ein Gesellschafts- und Zielgruppenmodell, das Menschen nach ihren Lebenswelten in „Gruppen Gleichgesinnter“ zusammenfasst. Die Sinus-Milieus zählen seit vielen Jahren zu den bekanntesten und einflussreichsten Segmentationsansätzen und sind mittlerweile für über 50 Länder verfügbar.

SINUS kooperiert eng mit den Schwesterunternehmen INTEGRAL Markt- und Meinungsforschung in Wien und OPINION Market Research & Consulting in Nürnberg (INTEGRAL-SINUS-OPINION Gruppe).

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